Departamenti Amerikan i Mbrojtjes ka publikuar një imazh të marrë nga një pilot teksa fluturonte mbi balonën kineze të rrëzuar në fillim të këtij muaji.
Fotografia është marrë nga kabina e një avioni spiun U-2, ndërsa gjurmonin përparimin e balonës në lartësi mbi SHBA-në kontinentale. Pekini ka pohuar se balona ishte një mjet moti që doli jashtë kursit.
Por Uashingtoni thotë se balona ishte pjesë e një programi i inteligjencës kineze. Ndërsa balona fluturoi mbi territorin e SHBA, të paktën dy avionë mblodhën informacion mbi tiparet dhe trajektoren e tij.
Avionët luftarakë që i përkisnin Komandës së Mbrojtjes së Hapësirës Ajrore të Amerikës së Veriut (NORAD) një operacion i përbashkët midis SHBA-së dhe Kanadasë identifikuan objektin e huaj, por ushtria nuk e rrëzoi atë në atë kohë.
Zyrtarët shpjeguan se nuk mund ta gjuanin balonën mbi tokë sepse madhësia e saj dhe fusha e mundshme e mbeturinave përbënin një kërcënim për civilët në tokë.
